L’8 aprile 2010 la Convenzione UNESCO per la protezione del patrimonio culturale sommerso, ratificata dal Parlamento Italiano con legge 23 ottobre 2009, n. 157, entrerà formalmente in vigore e costituirà fonte giuridica cogente per  la gestione del patrimonio culturale sommerso. 
L’applicazione di tale convenzione costituisce un passo in avanti considerevole nell’acquisizione di quella civiltà giuridica che molto spesso viene calpestata  nel settore della gestione dei beni culturali emersi e sommersi. Con questa convenzione vengono stabiliti alcuni elementi  estremamente importanti  di grande valore etico e sociale, oltre che culturale. Viene sancito il principio fondamentale che il patrimonio culturale sommerso non può essere commercializzato e possiede un interesse comune per l’umanità. Parimenti importante è il principio della cooperazione internazionale considerato come unica forma di gestione della ricerca e valorizzazione del patrimonio culturale sommerso soprattutto quando questo si trova in acque extraterritoriali ed oltre la zona contigua. Infine tra i principi innovativi si sottolinea quello che sancisce la necessità, ove possibile, di scegliere come via prioritaria la conservazione in situ dei relitti, dei reperti e dei contesti storico-archeologici sommersi. La convenzione UNESCO costituisce un insostituibile strumento che garantisce una gestione ecosostenibile ed eticamente corretta dell’immenso patrimonio culturale sommerso nel quadro di un contesto internazionale di cooperazione e solidarietà.